После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин наконец оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за должностями — ему куда ближе была практическая работа, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководства.
Его ожидания оправдались очень скоро: вместо кабинета начальника его снова ждала командировка. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, погибли две молодые женщины. Местность небольшая, люди здесь привыкли знать друг друга в лицо, что, как ни парадоксально, только затрудняло поиски того, кто совершил эти преступления. В такой тесной среде каждый шаг на виду, а значит, и преступник мог быть кем-то знакомым, что создавало атмосферу недоверия и молчания.
